西方古典音乐的源头是宗教音乐，从早期单声部的圣咏到多声部的弥撒，乃至后来出现的宗教题材的清唱剧、受难曲、感恩赞，等等。 音乐史上一代又一代作曲家都用自己的音乐语言来描绘信仰，名作频出，盛演不衰。 通过对圣乐不同体裁的肇端、发展、名家名作的梳理与介绍，可对西方圣乐有较为全面的了解。